DIE US-Rocker von ALTER BRIDGE sind momentan auf großer Europatour. Mit im Gepäck haben sie sie ihr neustes Werk “ABIII”, welches von der gesamtem Presse hochgelobt wurde. Ausverkaufte Konzerte auf der gesamten Tour zeugen von der Popularität der Band, die sich bereits mit CREED einen großen Namen gemacht haben. Ron hatte die Gelegenheit, Schlagzeuger Scott Phillips, vor dem Züricher Konzert auf den Zahn zu fühlen.

Hey Scott, alles klar? Hast du’s schon gehört? Die Show heute Abend ist ausverkauft!

Scott: Hey, ja geht super danke. Ja ich habs gehört – Wahnsinn!

Hattest du heute etwas Zeit dir Zürich anzusehen?

Scott: Ein bisschen. Wir kamen gestern Morgen an und hatten den Tag frei. Wir gingen etwas herum – es war aber ziemlich kalt. Wir blieben also die meiste Zeit im Hotelzimmer.

Ihr tourt im Moment durch Europa, bevor es dann zum Tourende wieder zurück nach Amerika geht – wie war die Tour bis jetzt?

Scott: Es war unglaublich, wirklich fantastisch. Die Leute waren phänomenal und auch unsere Perfomance war stark. Absolut keine Beschwerden bis jetzt. Einige Locations waren etwas grösser, andere etwas kleiner, aber die Shows waren eigentlich immer wirklich gut.

Du erwähnst das Publikum – wie sind die Reaktionen auf das neue Album, ABIII?

Scott: Fantastisch – da war die ganze Band ziemlich überrascht. Wir begannen die Tour in Glasgow, Schottland, und zwar 4 oder 5 Tage nachdem das neue Album veröffentlicht wurde. Wir waren erstaunt dass die Leute bereits alle Texte kannten und auch bei den neuen Songs sofort mitsangen. Das hat uns wirklich motiviert. Es hat uns gezeigt dass wir mit “ABIII” genau den Geschmack unserer Fans getroffen haben. Genau das was wir wollten.

Wie genau ist das Touren generell für dich? Es gibt einige Bands, die eine Tour als notwendiges Übel ansehen um Geld zu verdienen – andere wiederum sagen es gibt nichts Besseres. Wie ist es für dich?

Scott: Wir lieben es. Ich habe mit Schlagzeugspielen begonnen weil ich das Musik machen liebe. Aus dem gleichen Grund haben wir auch eine Band gegründet. Natürlich ist es auch toll ein Album aufzunehmen, aber es ist das Spielen unserer Songs das uns wirklich Spass macht. Natürlich ist es ein harter Lebensstil. Du bist teilweise mehrere Monate von deiner Familie und deinen Freunden getrennt. Aber wir lieben es. Und es ist definitiv keine Notwendigkeit.

Lass uns über euer neues Album reden, “ABIII”. Das erste Album wurde ja quasi von Mark alleine geschrieben. Auf  ”Blackbird” hat Myles auch einige Parts beigesteuert. Wie war es dieses Mal?

Scott: Bei “One Day Remains” war es so, dass Mark einen Grossteil der Songs bereits geschrieben hatte, bevor es Alter Bridge überhaupt richtig gab. Als Band haben wir anschliessend 3 oder 4 Monate zusammen daran gearbeitet, wobei jeder noch seine Inputs dazugeben konnte. Bei Blackbird hat sich Myles als neues Bandmitglied auf Anhieb grossartig eingebracht. Mark hat auf One day remains vermutlich über 50% der Lyrics selbst geschrieben. Auf Blackbird hat er so gut wie alle Texte Myles überlassen. Mark kam mit neuen Ideen für Melodien und liess Myles machen was er am besten kann.

Scott: Eigentlich starten wir immer mit einem Riff oder einer Idee einer Melodie. Eine Strophe, vielleicht ein Refrain – manchmal auch gleich beides zusammen. Es kommt darauf an in welcher Phase sich der Song befindet. Wir setzen uns zusammen und arbeiten gemeinsam daran. Wir vergleichen die einzelnen Teile, versuchen das zu finden was zusammen passt. Jeder bringt sich mit ein und trägt seinen Teil dazu bei. Mark und Myles sind beide kontinuierlich am schreiben und suchen ständig nach sich ergänzenden Teilen. Also unser Songwriting ist im Grossen und Ganzen sehr entspannt. Wir fangen an und schauen, was dabei herauskommt.

Mit Blackbird habt Ihr einen grossen Schritt von One day remains weg gemacht. “ABIII” folgt den Spuren von “Blackbird” – war diese Fortsetzung geplant?

Scott: Ich würde nicht sagen, dass es direkt geplant war. Wie schon gesagt ist der grösste Unterschied von One day remains zu Blackbird und auch ABII ist Myles‘ Einfluss. Musikalisch aber vor allem was die Texte angeht. Er hat sich fantastisch in die Band eingebracht und ALTER BRIDGE hat sich durch und mit Myles weiterentwickelt. Und diese Entwicklung ist auch sehr gut zu hören. Auch Mark hat sich im Bezug auf das Songwriting seit der ersten Platte verändert, was auf “ABIII” nun auch deutlich zu hören ist. Es ist definitiv das düsterste Album. Auf “Blackbird” gab es ein paar düstere Momente, und “ABII” macht da jetzt noch einen Schritt vorwärts.

Was steht an wenn die Tour zu Ende ist?

Scott: Wir beenden die Tour in Europa am 4. Dezember, glaube ich, dann noch ein paar Shows in den USA. Im Frühling geht Myles einige Monate mit Slash auf Tour. Mit ALTER BRIDGE geht’s dann im April weiter. Wir spielen einige Shows in Amerika, Europa und auch noch Australien und Japan.

Und ein neues Album?

Scott: (lacht) Naja, “ABIII” ist ja noch ziemlich neu. Also wird’s wahrscheinlich noch 1-2 Jahre dauern bis wir mit der Arbeit an einer neuen Scheibe beginnen.

Wenn es dann soweit ist, wie wird es klingen?

Scott: Ich weiss es nicht. Es kommt darauf an in welcher Stimmung wir mit dem Songwriting beginnen. Da dies aber noch sehr weit entfernt ist kann ich nicht ansatzweise sagen, was für Songs wir schreiben werden. Es wird einfach klingen wie ALTER BRIDGE.

Bands wie LED ZEPPELIN haben euch beeinflusst – und man erkennt diesen Old School Spirit auch in eurer Musik. Habt ihr absichtlich eine moderne Form des Old School Rock entwickelt oder war das reiner Zufall?

Scott: Danke! Es war keine Absicht. Wir haben uns nicht vorgenommen, wie die „neuen“ LED ZEPPELIN zu klingen. Fakt ist, dass LED ZEPPELIN jeden von uns massiv beeinflusst hat, noch bevor wir uns überhaupt kennen lernten. Und das wiederspiegelt sich in dem was wir tun. Es gibt sehr viele verschiedene Bands die jeden persönlich, aber auch uns als Band sehr beeinflusst haben. LED ZEPPELIN ist aber die grösste Verbindung zwischen uns, was den Einfluss betrifft.

Welche anderen Bands gibt’s da noch?

Scott: Nun Brian wurde massiv von Geddy Lee (RUSH) beeinflusst und ist ein riesiger IRON MAIDEN Fan. Mark mag CELTIC FROST und SLAYER. Myles Einflüsse sind sehr breit gefächert: von Stevie Wonder bis hin zu Robert Plant. Ich persönlich kam etwas später mit dem klassischen Rock in Berührung als der Rest der Band. Natürlich ist auch LED ZEPPELIN eine grosse Inspiration für mich. Auch SOUNDGARDEN hat mich sehr stark beeinflusst. Die frühen METALLICA Sachen und auch RUSH. Und noch viele mehr.

Es klingt ziemlich witzig, wenn du SLAYER als Einfluss nennst- die erkennt man ja so gar nicht in eurer Musik. Ihr klingt ja richtig soft gegen die.

Scott: Ja das hat uns halt als Musiker beeinflusst. Das hat aber nichts mit dem Songwriting zu tun. Du schreibst was aus dir rauskommt. Mark mag das ganze Metalzeug zum Beispiel viel mehr als Brian. Und man trifft sich irgendwie in der Mitte. Das trifft jetzt nicht nur auf die beiden zu, sondern auf die ganze Band. Genau diese verschiedenen Einflüsse machen uns und unsere Musik aus.

Daraus resultiert euer einzigartiger Sound. Keine andere mir bekannte Band spielt solche Musik so erfolgreich wie Ihr. Woran liegt das?

Scott: Keine Ahnung. Wir wurden nicht hauptsächlich von zeitgemässer Musik beeinflusst, sondern von diesem Old School Rock. Ich denke ein grosses Problem heute ist, dass eine Band, die originell klingt, sofort von 20 anderen Bands kopiert wird. Von denen sind dann vielleicht 10 erfolgreich, die dann wiederum selbst kopiert werden. Und so fängt an alles gleich zu klingen. Ich weiss nicht was unseren Sound so charakteristisch und einzigartig macht. Wir haben uns das nicht vorgenommen. Wir spielen einfach die Musik die entsteht, wenn wir vier zusammenkommen.

Was würdest du dann einer Jungen Band raten die versucht, diesen Mix zwischen Old School Progrock und Modern Hard Rock zu finden?

Scott: Das ist schwierig – wenn man sich vornimmt, einen ganz spezifischen Sound zu kreieren, verliert man seine eigene Kreativität. Stell dir vor, du versucht “Master of Puppets Part 2″ zu schreiben. Dann versucht du nichts anderes als das zu kopieren, was METALLICA geschaffen hat. Das wichtigste ist, dass du immer dir selbst treu bleibst und dich selbst zum Ausdruck bringst. Diese Einstellung hat uns auch dahin gebracht wo wir heute stehen. Natürlich haben auch wir noch einen langen Weg vor uns. Wir füllen noch nicht die ganz grossen Arenen, soweit sind wir noch nicht. Aber solange du nicht versuchst etwas zu erzwingen, bleibt deine Musik ehrlich. Und das erkennen die Leute. Die realisieren sofort wenn du versuchst eine andere Band oder einen anderen Stil zu kopieren.

Zu einem komplett anderen Thema: Was bedeutet ALTER BRIDGE? Warum dieser Name?

Scott: Alter Bridge ist eine Brücke in Detroit. Mark ist in Detroit aufgewachsen, und da gabs eine Alter Road. Diese Strasse verband die nette Nachbarschaft, in der Mark wohnte, mit den Slums, wo die ganzen Drogendealer und Verbrecher waren. Eine echt üble Gegend gleich nebenan, nur getrennt durch einen Kanal – über den die Alter Bridge führte. Als Kind wurde Mark immer gesagt „Du kannst draussen spielen, aber überquere NIE die Alter Bridge!“. Nach der Auflösung von CREED kam Mark bei der Namenssuche mit diesem Vorschlag. Bevor wir den Hintergrund kannten bedeutete der Name keinem von uns irgendwas. Nun bedeutet es in etwa „Crossing over to the unknown“, also du verlässt die sichere Zone, dein Zuhause – für uns war das CREED – und gehst weiter an einen dir vollkommen unbekannten Platz. Es kann da furchteinflössend sein, es kann aber auch gut sein. Für uns hat Alter Bridge also eine metaphorische Bedeutung: Wage dich ins Unbekannte und sieh wohin es dich führt.

Betreffend CREED – würdest du sagen dass Myles den Hauptunterschied von CREED zu ALTER BRIDGE ausmacht?

Scott: Nein. Bestimmt einen riesigen, aber nicht den Hauptunterschied. Mit CREE spielten wir sehr freundlichen und poppigen Rock. Wir waren auch überhaupt nicht experimentierfreudig. Wenn wir mit CREED an einem neuen Album gearbeitet haben, dann zogen wir immer die Stränge des letzten Albums weiter. Wir haben natürlich nicht dieselben Songs geschrieben, aber wir haben den spezifischen CREED-Stil beibehalten. Wir wussten dass diese Musik – zumindest in den USA – sehr erfolgreich ist und dass unsere Karriere weitergeht solange wir diesen Stil beibehalten.

Mit ALTER BRIDGE wollten wir uns alle weiterentwickeln. Und zwar die Musik, und als Band und auch jeder für sich persönlich. Ich will ein besserer Drummer werden, Brian ein besserer Bassist. Insbesondere Mark fing an komplexere Sachen zu schreiben. Du weisst schon, mehr als nur 4 oder 5 Akkorde (lacht). Wir pushen uns gegenseitig hoch und versuchen uns stetig zu verbessern. Nimm zum Beispiel die Songs `Blackbird`, `White Knuckles` oder `Isolation`. Das sind sehr verschiedene Songs und genau das wollen wir machen. Neue Stile und Spielarten entdecken um viele verschiedene Songs schreiben zu können. Es soll natürlich alles immer wie Alter Bridge klingen – aber nicht dieselbe Leier immer und immer wieder. Und das ist der grösste Unterschied zwischen CREED und ALTER BRIDGE. Die Art wie wir die Songs schreiben und performen.

Besonders auf “Blackbird” war dieser leicht progressive Touch sehr präsent. Kannst du dir vorstellen, dass ALTER BRIDGE den Stil ändert und zu einer reinen Progressive Metal Band wird?

Scott: Das könnte durchaus sein. Vielleicht gibt’s auf dem nächsten Album richtig progressive Songs, wie bei DREAM THEATER. Mächtige Instrumentalsongs oder sowas. Ich meine Songs wie die von DREAM THEATER welche mit Noten vollgestopft sind okay solange der Song als Ganzes nicht verloren geht. Die Melodie und die Texte müssen auch noch Platz haben.

Also Scott, nun danke ich dir für dieses nette Gespräch und ich wünsche dir viel Spaß beim heutigen Gig!

Scott: Vielen Dank!

Ron