ROCK HARD FESTIVAL 2016 Es wird gerockt und das sehr hart. Willkommen zurück in Gelsenkirchen, wo das Amphitheater drei Tage lang in seinen Grundfesten erzittert, der Campingplatz allerlei Kurioses bietet und die Merch- und Imbissstände geplündert werden. Auf geht’s mit den Impressionen vom ROCK HARD FESTIVAL 2016.

Wenn man so über den Platz schlendert, fallen gleich einige Neuerungen auf. Neben den altbekannten Shirt- und Imbissbuden tummeln sich dieses Jahr auch gleich zwei Gitarrenhändler herum und bieten eine stramme Auswahl an. Fender haben eine große Bandbreite an Klampfen und man kann sie auch vor Ort (über Verstärker oder Kopfhörer) testen. Eine kleine Bühne dient dabei den Demozwecken, wo beispielsweise Iron Maiden gecovert wird. Ganz nett gemacht und für Fender Gitarristen durchaus interessant. Der zweite Händler, Rockland, hat sich spontan 14 Tage vor dem Festival dazu entschieden, seine Äxte mit auf Tour zu nehmen und einige Festivals abzuklappern. Nach leichten Startschwierigkeiten mit dem Strom läuft´s aber auch bei ihm rund; die amtliche Auswahl trifft auf Spielkomfort, denn neben einigen Verstärkern und Hockern steht auch ein Sessel zur Verfügung. An allen drei Tagen war hier Gitarrist Robert Resinek zugegeben, der dort Teile seiner kommenden Solo-CD vorstellte. Im Netz kann man den Gitarren Shop unter www.rockland-music.de anchecken.

Ein weiteres Novum befasst sich mit der üblichen Festivalproblematik: kiloweise Wertsachen am Körper und bei 3 Tagen Festival schnell keinen Saft mehr auf dem Handy. Erstmal hat man eine transportable Box mit Schließfächern aufs Gelände gepackt, die man mieten kann. Der Clou: neben zwei unterschiedlichen Größen (klein für Mini Gerümpel, groß für gekaufte Schallplatten und mehr), ist jede Box mit einer Steckdose ausgestattet, um das Handy aufzuladen. Die Jungs sind 24 Stunden vor Ort und die Schließfächer werden rund um die Uhr bewacht. Die Schließfachbox ist erstmals auf Festivals unterwegs und wird noch weiterer Stationen ansteuern. Gerade für den, der keine Lust hat zum weit geparkten Auto zu laufen und seine gekauften Sachen nicht im Zelt lassen möchte, ist die Idee eine sehr gute Alternative. Unter www.safeboxen.de kann man sich schon mal ein Bild davon machen.

Verursacht Headbangen eigentlich orthopädische Langzeitschäden? Die Frage wurde schon mehrfach diskutiert und so machen sich die beiden Studentinnen Maike und Anne daran, die Frage direkt von den Metalfans klären zu lassen. Im Rahmen ihrer Bachelorarbeit messen sie auf dem Festival das Schmerzempfinden und den Gleichgewichtssinn. Zusätzlich gibt es noch einen Fragebogen zum eigenen Headbangverhalten und als Dankeschön bekommt man eine Tüte Süßigkeiten und einen Sampler. Eine ungewöhnliche, aber definitiv coole Herangehensweise der beiden Damen, die das Projekt noch bis Mitte Juni durchführen werden. Weitere Infos unter studie-headbangen@gmx.de.

Ein Festival zu eröffnen ist keine leichte Aufgabe. Entweder man bringt die Masse schnell auf Betriebstemperatur und man spielt sich vor einer kleinen Menge den Arsch ab, ohne dass dabei was rumkommt. SULPHUR AEON müssen sich darüber keine Gedanken machen, denn sie liefern live genau das ab, was auf Platte zelebriert wird. Die Tatsache, dass die Jungs sich ihre Konzerte aussuchen und keine ausufernden Touren machen, spiegelt sich schnell in der Spielfreude wieder. OK, das Tageslicht mag etwas unangemessen wirken, aber das tut der Stimmung keinen Abbruch. Präzise prügelt sich das Schlagzeug durch die Songs, während beschwörende Gitarrenlinien immer mehr Zuschauer herbeilocken, um sich vom Gesang nach allen Regeln der schwarzen Kunst in Dunkelheit führen zu lassen. Entsprechend schnell füllt sich das Amphitheater und so kann der Opener getrost abfeiern gehen.

Für die gehörige Packung NWOBHM sorgen SATAN, die mit `Trial By Fire` sofort eine Granate in die Meute werfen. Man spielt hier auf Sicherheit und das zahlt sich aus, denn alles läuft rund. Großartige Nebenwirkungen sind hier nicht vertreten, die Band gibt alles; die Meute freut sich, die Songs zünden und das Festival ist bereits auf Betriebstemperatur gemosht.

Two beers, or not two beers? Das ist hier die Frage. Bei TANKARD dürfte die Antwort einhelligbekannt sein, denn wie bereits einige Jahre zuvor wird gefeiert und gebangt, bis die Bierschwarte kracht. Was soll man noch großartig über einen Auftritt der Jungs Worte verlieren, denn in Gelsenkirchen weiß bereits jeder, wie es läuft. Gerre schreit sich gewohnt die Stimme aus dem Leib, während die Fans mittlerweile das komplette Gelände besetzen und das Bier in Strömen fließt. Die gute Laune ist hier eh garantiert, also geht es weiter mit…

DESTRUCTION laden zum Thrash Tänzchen ein und haben einige alte Klamotten an Bord. Nicht nur den Song `Mad Butcher`, sondern gleich den irren Metzger in Person haben sie im Gepäck, der unter anderem ein Mädel über die Bühne zerrt und mit Fleischstückchen um sich wirft. (Das kann ich bezeugen, denn am Sonntag lag noch ein Stück davon im Fotograben.) `Eternal Ban` wird der Familie sämtlicher Metaller gewidmet, ohne Unterteilung in unterschiedliche Genres. Als besonderes Schmankerl wurden Tommi und Oli von den Anfangstagen rekrutiert und exklusiv fürs Rock Hard verpflichtet. Das vollgestopfte Amphitheater feiert ausgelassen den Auftritt und den Release vom neuen Album, aus dem `Second To None` abgefeuert wird. (Radu, du hast noch was vergessen: Bei `Total Desaster`stand noch Andy Brings (Ex-SODOM, jetzt DOUBLE CRUSH SYNDROM als zweiter Gitarrist mit auf der Bühne!! Anmerkung Uli) Spätestens beim Cover von `Black Metal` gibt es kein Halten mehr, denn Gerre und Tom springen auf die Bühne und performen kurzerhand mit. Thrash in Hochform.

SODOM und Rock Hard Festival ist wie das Lieblingsbier in seiner Stammkneipe, nur halt mit 7000 coolen Leuten und einer Hammerstimmung. `In War and Pieces` eröffnete das Heimspiel im Pott und es wird gnadenlos abgeliefert, was man erwartet. `M-16` , `The Saw Is The Law` und Agent Orange` lassen das Amphitheater in regelmäßigen Abständen erzittern, während der Adrenalinpegel sich mit dem Alkoholpegel ein spannendes Wettrennen liefert. Müdigkeit ist hier aber fehl am Platz, denn wer kann sich schon der rhythmischen Bestie `Remember The Fallen` widersetzen oder zum Gassenhauer `Ausgebombt` nicht ausrasten? Tom Angelripper hat heute sehr gute Laune, den die Stimmung des Festivals hat ihn auch komplett gepackt; als Geschenk gibt’s sogar noch einige WODOS Shirts für die Menge, ehe es mit `Proselytism Real` 30 Jahre zurück in die Vergangenheit geht. Spaß, Geballer und einige Hektoliter Bier beenden den ersten Abend eines gelungenen Festivals.

Radu

Samstag

Tag zwei begann mit den Thrashern ACCU§ER aus Siegen, die sich viele Fans für das Festival wünschten. Viel bekam ich leider von der Band nicht mit, denn mit einiger Verspätung traf ich auf dem Gelände ein. Das Rund war schon gut gefüllt, es herrschte gute Stimmung und die Matten wurden schon fleißig geschüttelt. Aber ich konnte dank meines Teles noch ein paar Fotos von der Band einfangen.

Als nächste Band standen nun die schwedischen Doomer von SORCERER am Start, die ihr Set mit `The Dark Tower Of TheSorcerer`, vom vergangenen Jahr erschienenen „Debut“-Album „In The Shadow Of The Inverted Cross“ begannen. Sänger Anders Engberg überzeugte voll mit seiner Stimme, die für Gänsehaut sorgte. Die Band war voller Spiellaune und konnte vollends überzeugen. Lautmalerische Passagen wechselten sich mit brachialen Riffs ab, während die Gitarrensoli nicht zu kurz kamen. Das Publikum rockte gut mit und feierte die Band lautstark. Daumen hoch!!

Weiter ging es mit TRIBULATION, einer mir völlig unbekannten Band aus Schweden. Ihre krude Mischung aus Black Metal/Rock´n Roll, kombiniert mit melodiösen Zwischenparts, war zwar nicht soo tageslichttauglich, aber was die Vier hier ablieferten war schon ziemlich großes Kino. Vor allem die beiden Gitarristen Adam Zaars und Jonathan Hulten waren der Blickfang in der Band, beide posten was das Zeug hielt und waren ein Festschmaus für die Fotografen im Graben. Für mich, wie auch für die Mehrheit des Publikum war es die Überraschung des Festivals. Ich hoffe, die Band bald mal in einem kleinen Club sehen zu können, denn dann kommt die Musik bestimmt vollends zu Entfaltung.

Über die nächste Band muss man nicht viel zu erzählen. GRAND MAGUS aus Schweden sind live immer wieder eine Macht!! Die sympathische Band um Sänger und Gitarrist Janne Christofferson lieferten auch heute wieder einen superben Gig. Mit im Gepäck hatten sie ihren neusten Silberling „Sword Songs“. Das Konzert begann mit `I, The Jury“ und sofort war das Publikum voll aus dem Häuschen und fraß der Band förmlich aus der Hand. Die Band war in Bestform. Fox Skinner am Bass und Ludiwg Witt an den Drums walzten alles nieder, während Janne seine brachialen Riffs und Soli in das Rund schmetterte. Mit `Hammer Of The North` und viel Publikumsgesang endete dann dieser famose Auftritt der Schweden. Gerne wieder!

Kommen wir zur nächsten Band. Die britische Punkband THE EXPLOITED einer der dienstältesten ihres Genres, anfangs der Achtziger gegründet, spielten nun auf. Die Frage war nun: Passen sie auf das RH-Festival!!?? Ich enthalte mich nun der Rezension dieses Auftrittes, denn ich konnte mit der Band nichts anfangen. OK! Gut zu fotografieren waren sie, mehr aber nicht!

Das Wetter wurde nun immer ungemütlicher, kälter und zum Gig der Berliner Vintage-Rocker KADAVAR öffnete sich der Himmel und es regnete ziemlich stark. Gestartet wurde `Lord Of The Sky`, gefolgt von `Pale Blue Eyes`. Ihr siebziger Hardrock kam mit angenehmer Härte gut rüber und es fehlten Gott sei Dank die ausufernden Gitarrensoli, die damals so üblich waren. Ehecatcher und absoluter Pluspunkt der Band war Schlagzeuger Christoph „Tiger“ Bartelt, der mich an das „Tier“ in der Muppetshow oder ein wenig an Keith Moon (THE WHO) erinnerte, der hier im Gegensatz zu den anderen beiden Musikern, die eher Beilage waren, die beste Show bot!!! 100 Points an den „Tiger“.

Jetzt wurde es unruhig im Publikum, denn jetzt wurde nun die amerikanischen Metal-Heroes METAL CHURCH erwartet, auf die sich wohl alle freuten. Die Band um Gitarrist Kurdt Vanderhoof veröffentlichte im März ihr neues Album „XI“, welches weltweit gute Kritiken erhielt. Ihr langjähriger Sänger Mike Howe, der Mitte der neunziger die Band verließ, konnte glücklicherweise wieder mit ins Boot geholt werden.

Und so warteten wir alle gespannt auf den Beginn des Konzertes, welches fulminant, nach dem Terminator 2 Intro, mit `Fake Healer` begann, gefolgt von „In Mourning“. Das war es jetzt was das Publikum wollte. Metal At Its Best!! Die Band spielte in absoluter Höchstform, während das Publikum kollektiv ausrastete. Frontmann Mike Howe wirbelte voll motiviert über die Bühne, kam total sympathisch rüber, sang meiner Meinung nach besser als vor zwanzig Jahren und konnte von der ersten Sekunde an punkten. An der Songauswahl gab es nichts zu meckern, alle drei Alben mit Howe wurden berücksichtigt, aber auch die ersten zwei Alben der Band. Das Konzert endete dann nach fünfundsiebzig minütiger Spielzeit fulminant mit dem Klassiker `Beyond The Grave`, gefolgt von zwei Zugaben `Badlands´und `The Human Factor`. Aber eines hab ich zu kritisieren!!! Warum wurde nicht `Metal Church`gespielt!!!???

Fazit! Das absolute Highlight des Festivals!!!

Kommen wir nun zum Samstagsheadliner! Das Amphitheater leerte sich merklich, denn schon im Vorfeld wurde viel diskutiert, ob die norwegischen TURBONEGRO wirklich Headlinerstatus hätte.

Ich sage mal jetzt einfach aus meiner Sicht nein, denn die Band hat mich nie interessiert. Es gab schon viel mehr bessere Headliner auf diesem Festival. Schön wäre es gewesen, wenn METAL CHURCH die Rolle hätte übernehmen können! Aber man kann nicht alles haben.

Uli

Sonntag

Kaltes Wetter, Regen am Start und bereits zwei Tage Festival in den Knochen. Der Start in den letzten Tag beginnt für den einen oder anderen etwas holprig, und pünktlich um 12 bitten DISCREATION zum Morgenmosh. Noch nie von denen gehört? Ich auch nicht und um so größer die die Überraschung, als sie ihr Geballer auf die stetig wachsende Menge loslassen. Old school Schriftzug, abwechslungsreiche Todeseruptionen und eine sympathische Spielfreude zieren den Gig, den man wohl als Siegeszug bezeichnen kann. Der neue Sänger Marco Reitz mimt dabei gekonnt die Frontsau und röchelt sich amtlich durch die Diskographie. Wild reinbretternd, brutal groovend oder kurz in die Grindcore Ecke spuckend rammt man die Songs in die erstaunte Audienz und man mag nur mutmaßen, ob sich die Regenwolken einfach so oder aufgrund der bedrohlichen Songdruckwelle verziehen. Kein Wunder, dass sich der Platz für die Uhrzeit schnell füllt und man sich gutgelaunt den Arsch versohlen lässt. Definitiv die richtige Entscheidung für den frühen Morgen, denn DISCREATION haben das Interesse vieler Hörer geweckt und werden entsprechend abgefeiert. Sehr geiler Start in den Tag!

BLACK TRIP kredenzen klassischen Metal und beglücken die wachgeknüppelte Hörerschaft mit einem amtlichen Gig. Hemmungsloses Griffbrettgeschrammel wechseln sich mit Ohrwürmern ab, die von der Meute dankbar angenommen werden. Der ohnehin gut gefüllt Platz erwacht mit jedem Song immer mehr zum Leben und die Aufforderung `Die With Me` erntet bereits erste Moshreihen.

Freunde der 90er dürften Dan Swanö teilweise vergöttern, denn neben Großtaten wie Edge of Sanity hat er ein Portfolio auf dem Kasten vom Umfang eines Telefonbuchs. Kein Wunder, dass sich heute immer noch (junge und alte) Bands bei ihm melden, um ihrem Album einen charismatischen Sound verpassen zu lassen. Der Altmeister trat 1994 sein Soloprojekt NIGHTINGALE los, das mit den Jahren zu einer ernsthaften Band heranwuchs.

Gemeinsam mit seinem Bruder Dag entert der eher bühnenscheue Schwede die Bretter des Rock Hard Festivals…und hat gleich zu Beginn mit technischen Problemen zu kämpfen, denn bei `Nightfall Overture` hört man den Gesang nicht. Sehr schade, aber ab der Mitte des Songs läuft´s wieder und das Charisma verbreitet sich schnell in der Audienz. `Forevermore` und `Chasing The Storm` verschmelzen auch live den 70er Rock Style mit geheimnisvollen Gothic Elementen, ehe beide in einem Ohrwurmrefrain münden, der auch mitgesungen wird. Neben dem fetten Sound ist es die gute Laune, die auf der Bühne zelebriert wird und die Meute schnell mitreißt. Man schraubt sich munter durch die Diskographie und streift das „Invisible Album“ ebenso wie die „White Darkness“ Scheibe, um einen gesunden Querschnitt zu präsentieren. Auch Klassiker wie `Steal The Moon` und `Revival`werden später noch „live sogar noch besser, als auf Platte“ abgefeiert, ehe man den Sack mit dem Edge of Sanity Klassiker `Black Tears` endgültig zumacht. Genialer Auftritt, der problemlos eines Headliners würdig ist. Mehr davon!

ORDEN OGAN fallen mit ihrem aufwendigen Bühnenbild auf und auch in Sachen Kostümen lassen sich die Herren nicht die Wurst vom Brot nehmen. Großartig Eingewöhnungszeit benötigen die Sauerländer nicht, um die Meute auf Betriebstemperatur zu bringen, denn der Platz füllt sich schnell und die Haare wehen. Man gibt alles, um das Publikum bei der Stange zu halten und neben Moshattacken und Sing Alongs freut sich die Meute und feiert entsprechend ab. Die gute Laune überträgt sich schnell und so sind schnell die Strapazen der letzten Tage vergessen und das Amphitheater wird zur kochenden Pit. `The Things We Believe In` deutet bereits an, wie singfreudig die Zuschauer sind, was man später bei den blinden Wächtern in vollem Ausmaß noch erleben wird.

„Hoffentlich haben MOONSPELL die Sonne aus Portugal mitgebracht“ lautet die Ansage, ehe die Truppe die Bühne entert, und zum old school Set bittet. Zwar wird `Extinct` mit `Breathe` und `The last of us` bedacht, aber die Konzentration liegt eindeutig auf die „Wolfheart“ und „Irreligious“ Ära, die mehr als dankbar angenommen wird. Über das Charisma von Fernando Ribeiro am Mikro muss man nicht viele Worte verlieren, denn er hypnotisiert und fordert das Publikum seit den 90ern gekonnt und gleichzeitig sympathisch. Zwischen den Songs gibt’s einige An- und Danksagungen und mit seinen „Execution!“ Rufen peitscht er die Menge zu Höchstleistungen an. Klassiker wie `Mephisto`, `Fullmoon Madness` und `Vampiria` (inklusive Mantel) schrauben schnell den Adrenalinpegel hoch und auch Mitgröhl Songs wie `Alma Mater` und `Ataegina` verfehlen ihre Wirkung nicht. Entsprechend voll ist der Platz und spätestens jetzt weiß man, dass das Rock Hard Festival am dritten Tag in vollem Gange ist. Gerade langjährige Anhänger feiern den Gig extrem ab, was sowohl an den Songs als auch an der Soundqualität und dem opulenten Bühnenbild liegt. Gewisse Dinge sind im Leben eine Konstante; die optimale Qualität eines MOONSPELL-Gigs zählt dabei definitiv dazu.

Ohne großes Vorgeplänkel watschelt der Corpsegrinder auf die Bühne, ehe CANNIBAL CORPSE die Bühne zertrümmern. Obwohl man die minimalistische Kommunikation mit dem Publikum kritisieren kann, so sind die Kannibalen in Sachen Aggression und Zerstörung eine brachiale Macht. Egal, ob `Time To Kill` , `Stripped, Raped And Strangled` oder `I Cum Blood` es wird kontinuierlich der Arsch versohlt und wenn das Trommelfell am Boden liegt, wird weiterhin gnadenlos eingeprügelt, bis der Gig vorbei ist. Gegen Ende gibt’s noch eine kleine Gesangseinlage (!) vom Stiernacken, ehe er die Audienz eindeutig dazu auffordert, den nächsten Song frenetisch zu zelebrieren. Wäre nicht nötig gewesen, denn `Hammer Smashed Face` durchbricht mühelos alles im Umkreis der Bühne und killt endlos viele Nackenmuskeln während der Spielzeit. Sich endlich mal wieder anschreien lassen, kaum ein Wort verstehen und eine geballte Soundwand um die Ohren geprügelt zu bekommen, so sieht ein typischer CANNIBAL CORPSE Auftritt aus, der nach allen Regeln der Kunst Gelsenkirchen in Schutt und Asche legt.

Man möchte meinen, dass vor der Bühne nichts als Asche übrig ist. Wäre es auch, wenn der nächste Akt nicht zufälligerweise BLIND GUARDIAN sein würde. Die Krefelder Barden haben 2002 das letzte Mal ihr Stelldichein in Gelsenkirchen gegeben und haben mittlerweile einige Alben mehr im Gepäck. Gleich den schweren Brocken `The Ninth Wave` zu zünden, stößt bei einigen Old School Fans auf Abneigung, denn die neueren Sachen werden halt nicht so derbe abgefeiert, wie Großtaten bis zur „Imaginations“ Ära. Dem Großteil der Meute ist es aber an diesem Abend egal, und so schallen bereits die ersten „Guardian“ Rufe nach dem Opener durch die Reihen. Hansi nimmt es zur Kenntnis und deutet bereits an, dass es viel zu tun gibt. Ärmel hoch, `Nightfall` rein und schon ist man glücklich. Spätestens bei `Last Candle` rastet jeder Nackenwirbel aus und die `Somebody´s out there` Rufe verhallen noch Minuten nach dem Song.

Man könnte beim Status „genial“ weitermachen, aber das ist den Wächtern nicht genug und so ballert man `Journey Through The Dark` und `Tanelorn` in die Menge, ehe man mit `Lord Of The Rings` die göttliche Stimmung einläutet. Gänsehaut, wehende Mähnen und jede mitgesungene Textzeile schlagen die Kerbe tiefer in den Status „unvergesslich“ und so beobachtet man die Fans, die crowdsurfen, ausrasten oder einfach nur ehrfürchtig mitfiebern. `Sacred` bringt auch jeden Gamer Nerd zum Kochen und der „Bard´s Song“ wird traditionsgemäß von den Fans in voller Lautstärke zelebriert, obwohl Hansi auch zu Wort kommen darf. Die restlichen Stimmbänder werden nochmal für `Valhalla` zusammengekratzt, ehe man sich gegen Ende noch beeilen muss, um das Set noch durchzubringen. „Wir müssen noch mal eben schnell `Majesty` spielen“ sprach es und räumte den Tisch komplett ab, um eine glückliche Fangemeinde zu hinterlassen. Fazit: unbeschreiblich!

Das Rock Hard Festival hat dieses Jahr erneut sehr gute Arbeit geleistet; abwechslungsreiche Bands, sehr schöne Location und Hammer Stimmung! Dieses Jahr ist mir besonders aufgefallen, was der Kernpunkt dieses Festivals ist, und zwar die Fans! Viele Leute hat man wieder getroffen und selbst Autor Christian Krumm („Kumpels in Kutten“, „At Dawn They Sleep“) ist extra am selben Tag vom Wave Gothic Treffen angereist, um Bind Guardian zu sehen und Freunde zu treffen. Folgende Zitate geben die Stimmung und unvergessliche (und skurrile) Momente am besten wieder:

„Die spielen `Sacred`! Alter, ich spring gleich wild onanierend im Kreis vor Glück!“
(Fan in der Blind Guardian Moshpit)

„Endlich spielen heute Abend WODOS. Hab mir vor kurzem ein Patch von denen gekauft..“

(Kollege am Campingplatz, er hatte übrigens den Aufnäher bei Ebay gesehen und ersteigert)

(Anmerkung Uli) Zwei kleine Mädchen, Schwestern, stehen oben im VIP-Bereich und hören sich CANNIBAL COPRSE an. Sagt die eine zur anderen „Du, die Musik ist ja ganz gut!“ Sagt die andere: „Aber der Gesang ist voll Scheiße!“

Einen ganz besonderen Dank geht am Ende wie immer an die tolle CCS-Security, die hier wirklich wieder einen ganz tollen Job geleistet haben!! Beste Grüße an die Gang!!