Vom 14. bis zum 16. August öffnete das kleine und beschauliche Highfield-Festival seine Tore und war mit 25.000 Besuchern dieses Jahr komplett ausverkauft. In direkter Umgebung zu Leipzig wartete das Highfield mit einem bunt gemischten Lineup zum bereits 18. Mal auf und versprach seinen Besuchern neben dem Musikvergnügen reichlich Rahmenprogramm, welches maßgeblich vom direkt an das Gelände grenzenden See geprägt war. Dadurch, dass das Wetter bis zum Sonntag wunderbar mitspielte, lud die Badestelle nach dem täglichen Frühstück zu einer wohltuenden Abkühlung ein.

Insgesamt sei bereits hier auf die hervorragende Organisation hingewiesen, welche sich durch verschiedene Projekte wie z.B. einem Foodsharing oder Trashmob auszeichnete. Der Trashmob sorgte sich bereits während des Festivals um die Sauberkeit der Zeltplätze und der Wege, was ich in dieser Form noch nie gesehen habe – Respekt! Die kostenfreien(!) Sanitäranlagen inklusive Duschen und genügend Wasserstellen sind ebenfalls aus meiner Sicht sehr erwähnenswert. Einzig der Zugang von den Parkplätzen zu den Zeltplätzen könnte Verbesserung erfahren. Es gab nur einen schmalen Weg sowohl zum Betreten, als auch zum Verlassen des Zeltplatzes, was zu Stau und zeitweiser Ausgangssperre am Donnerstag führte. Ansonsten lief die Anreise und Organisation danach sehr entspannt und reibungslos ab.

Freitag

Nach den gewohnten Anreisestrapazen am Donnerstag und bereits der ersten langen Nacht im Partyzelt begann der Freitag angetrieben von der prallen Sonne sehr früh. Der Morgen wurde durch die berühmten 3 B’s eröffnet (Brot, Banane, Bier, in ebendieser Reihenfolge!) und gipfelte in dem notwendigen Bad im angrenzenden Störmthaler See, um der Mittagshitze zu entkommen.

Am Freitag galt es noch eine recht lange Zeit zu überbrücken, bis dann das richtige Festival-Wochenende um 16:30 von JOHN COFFEY für uns eingeläutet wurde. Die Niederländer hatten anfangs mit der geringen Zuschauerzahl zu kämpfen, welche wohl auf die subtropischen Temperaturen zurückzuführen war. Jedoch gelang es der 5-köpfigen Band schnell die Stimmung durch gekonnte Spielereien mit dem Publikum anzuheizen. Durch ausreichend Platz vor der Hauptbühne wurde die stetig wachsende Zuhörerschaft durch eine einseitige Wall-Of-Death  schnell zum Schwitzen gebracht. Ein gelungener Opener der Hauptbühne!

Bereits um 17:00 wartete auf der Blue-Stage ein wahres Highlight auf alle Anhänger des politischen Deutsch-Punks. Die momentan stark aufsteigenden FEINESAHNEFISCHFILET um den sehr engagierten Frontmann Monchi brachten die bereits große Masse an Menschen direkt von der ersten Sekunde zum Mitgröhlen und Tanzen. Besonders die Ansprachen zwischen den Liedern, welche sich gegen verschiedene Nazi-Aufmärsche richteten, wurden frenetisch von den Fans gefeiert und boten wohltuende Pausen. Gipfeln ließen die Jungs aus Mecklenburg-Vorpommern ihr 45 Minuten Set in dem weit verbreiteten und wohl bekannten ‘Komplett im Arsch‘. Der beherzte Einsatz der Securities in Form von viel Wasser fürs Publikum sei auch hervorzuheben!

Nach diesem ersten stimmungstechnischen Höhepunkt und der unerträglichen Hitze suchten viele Besucher, wie auch wir, nochmals den Zeltplatz oder andere kühlere Orte auf. Im Vorbeigehen zeigte sich schnell, dass BILDERBUCH an diesem Entschluss nichts zu ändern wusste. Im Anschluss an die kleine Verschnaufpause ging es dann zu MADSEN, welche an eben diesem Freitag ihr Album-Release von „Kompass“ feierten. Bei dem sehr weiblich erscheinenden Publikum (aus dem Gesang der Masse zu entnehmen) kamen besonders die Gassenhauer der Band um die Gebrüder Madsen sehr gut an und luden zum Mitsingen ein. Speziell den Song ‘Nachtbaden’ gilt es hier als Highlight der Show zu nennen.  Er stimmte mit einem ausgedehnten Mitsing-Part gut für den restlichen Freitag ein.

Die Co-Headliner der Green-Stage THE KOOKS versprachen das Publikum weiter auf Temperatur zu halten. Eine sehr gut runtergespielte Show begeisterte viele Fans der Band. Jedoch gerade im Vergleich zu anderen Bands fehlte ein wenig die Bindung zum Publikum und das sehr experimentelle Set ließ den Funken nicht bedingungslos überspringen. Musikalisch und spielerisch war die Band jedoch auf allerhöchstem Niveau anzusiedeln. Jedoch war schon eine gewisse Erleichterung im Publikum zu spüren als das Set mit dem allseits bekannten Klassiker ’Naive’ endete.

Vor dem Headliner der Green-Stage stand dann ein weiterer Bühnenwechsel zu CLUESO an, welcher neben den bekannten ruhigen Tönen auch jede Menge ältere und unbekannte Songs dabei hatte. So ist vor allem das etwa 10-minütige Medley aus seinem ersten Album („Text und Ton“, 2001) zu erwähnen, in dem sich Clueso noch am Rap bediente. Gekürt wurde der gesamte Auftritt von der sehr gelungenen Bühnenshow in Form einer sehr coolen LED-Leinwand. Spätestens bei den allseits bekannte ‘Chicago’ und ‘Gewinner’ hatte dann Clueso das gesamte Publikum hinter sich.

Ohne Pause ging es dann rüber zu dem bereits beginnenden Hauptact des Freitags –MARTERIA. Die kleine zeitliche Ãœberschneidung der Headliner war hier schon sehr störend, da man zu entscheiden hatte ob man das Ende auf der Blue-Stage oder den Anfang der Green-Stage verpasste. Hier könnte für die Zukunft etwas nachgebessert werden. Wieder zurück zu Marteria: Der direkt sehr fette Sound der Bühne machte Lust auf das 90-minütige Set des ersten Headliners des Festivals. Die Masse war auch direkt am Start und feiert Songs wie ‘Kids (2 Finger an den Kopf)’ oder ‘Lila Wolken’, welche nicht nur zum Mitsingen einluden und jedem bekannt waren, sondern auch durch lyrischen Tiefgang bestechen („Jeder ist jetzt Zahnarzt/Keiner ist mehr Gangster“). Nach einer kurzen Umbaupause in der sich die gesamte Hauptbühne in Nebel hüllte, ahnten es bereits viele, dass nun ein MARSIMOTO-Teil kommen sollte. Und als der Nebel grün beleuchtet wurde und ein imposantes Bild hinterließ ging das 5 Songs umfassende Set von Marsimoto los. Das Nebenprojekt von Marteria muss einem musikalisch schon gefallen, aber gerade bei den Fans direkt vor der Bühne wurde der Part sehr gut angenommen und sorgte für exzellente Stimmung. Nach diesem Zwischenspurt und einer weiteren kleinen Pause kam dann das grandiose Finale mit überwiegend Marteria Songs und wurde spektakulär mit ’Die letzten 20 Sekunden’ abgerundet. Hier brachen auch die letzten Dämme. Ein sehr gelungener und stimmungsreicher Abschluss des ersten Festival-Tages.

Samstag

Die Nacht zum Samstag wartete mit dem ersten Regen des Festivals auf, welchem bereits einige Zelte und Schlafplätze zum Opfer fielen. Aber nach den 3 B’s und dem Bad gegen die bereits wieder aufkommende Hitze waren dieser Schauer und die Folgen schnell vergessen. Der zweite Tag des Highfields versprach eine Menge an Punkrock auf der Green-Stage und ein Kontrastprogramm aus (zumeist deutschem) Hip-Hop auf der etwas kleineren Blue-Stage.

Unser Festivaltag begann so auch mit einem Ausflug zur Blue-Stage und der ANTILOPEN GANG. Für 15:45 am zweiten Tag war der Bereich vor der Bühne schon gut gefüllt und die Jungs der Antilopen Gang versuchten alles, um mit ihren Songs das Publikum hinter sich zu bringen. Und so gelang es ihnen die Massen mit intelligenten und zugleich unterhaltsamen Songs wie ‘Enkeltrick’ oder ‘Beate Zschäpe hört U2′ für sich zu gewinnen. Einzig der teils sehr schlechte Sound machte es schwer Gefallen an der Show der drei Jungs zu finden und die Texte zu verstehen. Aber spätestens beim Finale mit ‘Fick die Uni’ wusste die Gang das gesamte Publikum hinter sich.

Im Anschluss begann dann der Punkrock-Tag auf der Green-Stage mit den deutschen Punkern von ZSK. Die sehr links-politischen Texte und Ansagen gegen die momentan aufkochende braune Suppe wurden von der Anhängerschaft intensiv unterstützt und gipfelten in diversen Gesängen gegen Nazis. Sänger Joshi zeigte sich während des Auftritts sehr aktiv und heizte das Publikum jederzeit erfolgreich ein. Ein sehr guter Vorgeschmack und Start für die kommenden Konzerte auf der Hauptbühne.

Nach diesem rotzigen Streetpunk stand der nächste krasse Kontrast an, denn auf der Blue-Stage trat die australische Hip-Hop Gruppe HILTOP HOODS auf. Die Jungs mit den sehr interessanten Künstlernamen (Suffa MC, Pressure MC und DJ Debris) zeigten einen Auftritt voller Hip-Hop Beats und waren somit prädestiniert zum Ausruhen und Mitwippen.

Bereits während des noch andauernden Auftritts der Australier ging es wieder ab Richtung Rock. Besser gesagt Richtung Mr. Rock’n’Roll – DANKO JONES. In der unvergleichlichen Art des Frontmanns Danko Jones zeigten die drei Kanadier dem Highfield wie simpel aber effektiv guter Rock’n’Roll aussehen kann und mit wie viel Power ein Frontmann seine Songs präsentieren kann. Hervorzuheben ist hier der von Danko auch ausführlich angepriesene ‘Cadillac’.  Die Pausen zwischen den Songs wurden gewohnt von Danko Jones genutzt um seine fast schon pathetischen Ansagen durchzuführen. Dabei fiel vor allem manch einem Besucher eine unterhaltsame Situation am Ende der Show auf, in der Danko Jones seine Band vorstellte und zu guter Letzt seinen Namen auf dem Backdrop präsentieren wollte. Doof nur, dass dieser bereits wegen einer Sturmwarnung herab gelassen wurde und er somit den schwarzen Hintergrund präsentierte. Da musste selbst der Routinier schmunzeln. Neben dieser Randgeschichte lieferte die Band ein von eingängigen Riffs und Gesangslinien geprägtes Set ab, in dem Live-Granaten wie ‘First Date’ oder ‘Had enough’  nicht fehlten. Ein gewohnt starker Auftritt.

Auch der nächste Act auf der Hauptbühne versprach großes. Der Inbegriff des Skatepunks der späten 90er und frühen 2000er gab sich auf dem Highfield die Ehre – MILLENCOLIN. Auch die Schweden waren ein Opfer der Sturmwarnung und traten daher komplett ohne Backdrop und mit heruntergelassenen Video-Wänden auf. Zu diesen äußeren Umständen gesellten sich während der ersten vier Songs noch Technikprobleme, welche den Jungs den Start erschwerten. Doch als dann endlich auch die zweite Gitarre und das Mikrophon des Sängers Nikola Sarcevic funktionierten kam die Show ins Rollen und die Vierer-Kombo spielte ein souveränes Set runter. Die ein jeden an die Kindheit und „Tony Hawk’s“ Spielen erinnernden eingängigen Gitarren-Riffs machten Stimmung und bereiteten die Menge auf den weiteren Abend vor. Entlassen wurde Großpösna mit dem Klassiker ‘No Cigar’ bei dem auch der letzte auf dem Feld erkannte, welche Band denn nun vor ihnen stand – ein Genuss!

Während die Blue-Stage an diesem Punkrock-Tag wenig Beachtung unserseits fand (u.a. 257ers, PRINZ PI, ALLIGATOAH) stand auf der Green-Stage das nächste musikalische Schwergewicht bereit. THE GASLIGHT ANTHEM, welche im Vorfeld bekanntgaben sich nach der im August endenden Tour eine Pause zu gönnen und getrennt andere musikalische Projekte zu verfolgen, betraten also die Bühne für eine der vorerst letzten Deutschland-Shows. Gut gelaunt führte Sänger Brian Fallon durch das bunt gemischte 60 Minuten-Set, bei dem auch die Sturmwarnung wieder aufgehoben war. Abwechslungsreiche Lieder bildeten die Essenz aus den vergangenen 6 Alben der US-Amerikaner. Bereits mit dem positiv stimmenden ‘Handwritten’ begeisterte die Band und sorgte für allseits gute Stimmung ohne dabei in Ekstase zu gipfeln. Aber dafür stehen The Gaslight Anthem auch gewiss nicht. Die spielerisch brillante Darbietung mit einigen ruhigen Momenten wurde von einem wahrlich grandiosen Quartett (’American Slang’, ‘45′, ‘The ´59 Sound’ und ‘The Backseat’) abgerundet und lässt manch einen die Band bereits jetzt vermissen.

Im Anschluss stand auf der Hauptbühne der Co-Headliner DROPKICK MURPHYS bereit und sollte dem Ruf als Garanten für viel Bewegung und Moshpits völlig gerecht werden. Von  der ersten Minute  des Openers ‘The Boys are back’ an war kein Halten mehr und die Massen wurden vor der Bühne nur so durchgerührt. Hier war ein Stillstehen nicht möglich und jeder Song wurde von der Menge zelebriert. Highlights zu diesem Auftritt zu nennen fällt besonders schwer, da so viel Energie in jedem der Songs steckte und auf das Publikum übertragen wurde. Einige Cover  wie ‘Jailbreak’ (Thin Lizzy) oder ‘If the Kids are united’ durften in der Show nicht fehlen und gliederten sich dank der starken Performance der Jungs aus Boston nahtlos in das Set mit ein. Verabschiedet wurde sich traditionell mit dem wohl bekanntesten Song – ‘I’m shipping up to Boston’.  Da hatte die Band um Al Barr mächtig einen vorgelegt für den eigentlichen Headliner.

Der Headliner der Blue-Stage – K.I.Z. – wurde dann zum Ausruhen genutzt und von hinten gesehen schienen die drei Berliner eine gute Show abzuliefern und sie machten direkt mit ‘Boom Boom Boom’ vom neusten Album klar in welche Richtung die Band in Zukunft gehen wird – Gradlinig nach vorn. Nach kurzer Zeit vom hinteren Ende des Publikums ging es dann gut gestärkt zum offiziellen Headliner des zweiten Festival-Tages.

Auf der Green-Stage warteten die Alt-Punkrocker von THE OFFSPRING. Und Alt-Rocker trifft es schon ganz gut, denn da war so mancher Besucher über das fortgeschrittene Alter der Truppe erstaunt. Die Teenie-Jahre sind vorbei und man sieht den Herren das Alter bereits auf den ersten Blick an. Aber an den Live-Qualitäten scheint dies nichts zu ändern. Mit einer Reihe an allseits bekannten Klassikern brachten die Jungs das Highfield-Festival trotz der späten Stunde ordentlich zum Schwitzen. Bereits der Opener ‘You’re gonna go far, Kid’ stellte dies ab der ersten Sekunde klar. Und nach der Hälfte des Auftritts merkte man erst wieder wie viele Hits The Offspring denn hatten. Auch der neue Song ‘Coming for you’ macht neugierig auf das angekündigte neue Studioalbum der Kalifornier. Aber stimmungstechnisch unübertroffen blieben auch an diesem Samstag  auf dem Highfield die Klassiker ‘Hit that’, ‘Pretty Fly’, ‘The Kids aren’t alright’ und das abschließende ‘Self Esteem’. Ãœberraschend war dann für viele, dass die Band genauso schnell ging, wie sie gekommen war. Ohne jegliche Zugabe und nach lediglich 70 Minuten verließen die Kalifornier die Bühne und es herrschte merklich Verwunderung bei den Fans und auch einiger Unmut. Aber was soll’s? Lieber 70 Minuten Vollgas, als dass die alten Herren das Konzert künstlich in die Länge gezogen hätten.

Sonntag

Der Sonntag begrüßte die Festival Besucher erstmals mit einem bedeckten Himmel und milden Temperaturen, was aber nicht zu einem Bruch der Tradition des Baden-Gehens führen sollte. So war an diesem Sonntag der Badestrand überschaubar gefüllt und einem entspannten Start in den letzten Tag des Highfields stand nichts im Wege. Viele nutzen bereits diese kühleren Bedingungen und die Ansage von kommenden Regen zum Abbau und sollten aufgrund der Nässe in der Nacht zum Montag Recht behalten. Egal, denn das Zelt lässt sich ja auch nachträglich trocknen!

Am letzten Tag begann der musikalische Teil für uns recht früh, denn es lockte der vermeidlich einzige Vertreter des Metalcores. Die Jungs von OBEY THE BRAVE sahen sich einem sehr überschaubaren Publikum zum Beginn der Show konfrontiert, den sie aber grandios mit dem starken Opener ‘Raise your Voice’  meisterten und die Fanschaft schnell auf ihre Seite zogen. So feierte ein kleiner Kern das 45 Minuten Set der Kanadier und sah wie sich zum Ende der Show doch eine beachtliche Menge an Menschen vor der Hauptbühne verteilt hatte. Insgesamt lieferte die Band eine sehr willkommene Abwechslung zum restlichen Programm des Festivals ab und sorgte für ein paar härtere Klänge. Ein guter Beginn in diesen Sonntag!

Im direkten Anschluss spielte auf der Blue Stage der ehemalige Sänger von Kettcar, MARUCS WIEBUSCH mit seiner gleichnamigen Band. Das 10 Songs umfassende Set schmückte die Band mit zwei Liedern der Band Kettcar aus und sorgte so vor allem mit ‘Deiche’ für Stimmung. Das abschließend  ‘Der Tag wird kommen’ lebt von seiner Aussage und brachte einen gelungen Abschluss des Auftritts von Marcus Wiebusch.

Der nächste Slot auf der Nebenbühne wurde von THE SUBWAYS bespielt und sorgte direkt für gute Stimmung im Publikum und bereitete die Menge gut auf die noch kommenden Bands vor. Bereits das Intro ‘We don’t need Money to have a good Time’ mit dem teils eingedeutschten Refrain stellte die Weichen auf Vollgas. Spielerischer Gute-Laune-Rock und eine sehr gute Performance zeichneten diesen Auftritt der Band aus und bleibt auf jeden Fall positiv in Erinnerung. Leider verabschiedete ich mich schon vorzeitig von The Subways um wieder pünktlich auf der Hauptbühne zu sein.

Hier sollten um 17:00 die DONOTS ihren Auftritt abliefern und sich mit einer Regenwahrscheinlichkeit von 100% konfrontiert sehen. Das schlechte Wetter während des Auftritts stellte aber keinerlei Hindernis dar. Die Band um die Brüder Knollmann zeigte sich bereits den kompletten Festival-Sommer von seiner besten Seite und eroberte mehr und mehr Fans. Das ‘Warum’ sollte sich auch recht schnell während ihres Auftritts beim Highfield zeigen. Mit einer Mischung aus den bereits mehr als 20 Jahren Bandgeschichte traten die Jungs aus Ibbenbüren in Grospösna an und präsentierten gleich als Opener einen Song ihrer neuen Scheibe „Karacho“, welche erstmals auf Deutsch geschrieben wurde. Gerade der Einsatz der deutschen Sprache unterstreicht und bekräftigt die angesprochenen Themen. Das gegen die momentanen Unruhen und den ganzen Pegida-Dreck gerichteten ‘Dann ohne mich’ gilt es dabei besonders hervorzuheben und stellte mit der ausführlichen Ansage dazu ein Highlight der Show dar. Neben diesem wichtigen politischen Statement bewiesen die Donots ihre Live-Qualitäten durch viel Interaktion und Bindung zum Publikum und brachten die Masse wahrlich zum Toben. Spätestens bei der Live-Granate ‘We’re not gonna take it’, mit Crowd-Surf Ausflug von Sänger Ingo zu einem riesigen Aufblas-Penis im Publikum, gab es dann absolut kein Halten mehr. Die Show zählt für mich klar zu einem der Höhepunkte des gesamten Festivals!

Im Anschluss an die Donots folgte auf der Hauptbühne die Blasmusik-Gruppe LABRASSBANDA, welche mittlerweile als ein Garant für gute Stimmung zählt.

Die bereits vorletzte Band auf der Hauptbühne waren die Irish-Folk-Punker FLOGGING MOLLY. Die Band lockte sehr viele Anhänger des Irish-Folks vor die Green-Stage des Highfields. Eine wahrlich passende Band für die größere der beiden Highfield Bühnen. Das 17 Songs umfassende Set war geprägt von den einheizenden ‘Drunken Lullabies’, ‘The Kilburn Highroad’)  sowie gleichzeitig auch tieftraurigen (’Whats left of the Flag’, ‘If I ever leave this world alive’) Klassikern der Jungs aus Los Angeles. Die Tatsache, dass die letzte Veröffentlichung der Band auch schon einige Zeit zurück liegt macht dies allerdings auch wenig verwunderlich. Die Fiddle hielt das Publikum jedoch das gesamte Konzert über in Bewegung und sorgte somit für mehr als gute Stimmung sowohl auf, als auch vor der Bühne.

Als Headliner und letzte Band des Festivals betraten am Sonntag die Düsseldorfer Punkrocker BROILERS die Hauptbühne des Highfields und legten gleich in bekannter Manier mit dem einprägsamen Intro zu „Zurück zum Beton“ los. Bereits hier wurde spürbar, welchen Rückhalt an Fans die Band um Sammy Amara sich in den letzten Jahren erspielt hat. Das Publikum war von der ersten Minute da und feierte die Mischung aus alten Liedern (’Paul der Hooligan’, ‘In 80 Tagen um die Welt’, ‘Lofi’) und Songs vom aktuellen Album (’Wo es hingeht’, ‘Ist da Jemand?’, ‘Ich Brenn’). Das 90-minütige Set lieferte große Abwechslung aus schnellen Liedern in denen „die Gulaschsuppe durchgerührt“ wurde und ruhigen Momenten mit Untermalung von Bengalos und leichtem Einsatz von Feuerwerk. Besonders der Einsatz der Pyros bei ‘Nur nach vorne gehen’ stellte dabei in der Dunkelheit ein sehr gelungenes Bild dar und sorgte beinahe für Gänsehaut. Die bestens aufgelegte Truppe der Broilers hatte sichtlich ihren Spaß an der Headliner Show und so durfte auch zum Abschluss das älteste Lied der Band ‘Blume’ nicht fehlen. Das abschließende Feuerwerk über der Hauptbühne stellte dabei ein absolutes Highlight und besonders auch im Rückblick ein sehr imposantes Bild dar. Insgesamt waren die Broilers aus meiner Sicht ein sehr gelungener Abschluss eines abwechslungsreichen und starken Festivals. Die Besucher wurden in der Folge mit dem Journey-Klassiker ‘Don’t Stop Believin‘’ in die Nacht verabschiedet.

Zum Schluss sei nochmals die gute Organisation des Festivals zu erwähnen, die sich auch bei dem Abreiseverkehr am Montag gut bemerkbar gemacht hat. So entspannt und problemlos bin ich noch nie von einem Festival und dessen Gelände weggekommen! Direkt nach dem Festival wurde auch die 19. Ausgabe im kommenden Jahr angekündigt und aufgrund der hinterlassenen Eindrücke Highfield-Festivals ist die Vorfreude garantiert!

Pros des Highfields 2015:

-          FEINESAHNEFISCHFILET, DROPKICK MURPHYS, DONOTS, OBEY THE BRAVE

-          Der für Abkühlung sorgende angrenzende Störmthaler See

-          Einsatz der Security mit Wasser

-          Gute Laune im Festivalpersonal

Contras des Highfields 2015:

-          Anreise-Organisation (Schmaler Zugang zu Camping Plätze)

-          Große Steine vor der Hauptbühne

-          Kabelbrücken als Stolperfallen

-          Zeitliche Überschneidung der Headlinerkonzerte

(Herzlichen Dank an Dennis Rösch und Jan Kirchhof!)